发动机油是汽车的心脏。发动机油中有许多金属表面相互摩擦。这些零件运动速度快，环境差，工作温度可达400℃-600℃。新技术可将天然气制成结晶纯净的合成基础油，并在此基础上加入独特的动力清洗技术，打造具有超强清洁保护性能的润滑油。在这样恶劣的工况下，只有合格的润滑油才能减少发动机零部件的磨损，延长使用寿命。市场上的机油可以简单地因为基础油不同而分为矿物油和合成油(植物油因产量稀少而被忽略)。合成油分为全合成和半合成。润滑油基础油主要分为矿物基础油和合成基础油。矿物基础油应用广泛，用量很大(约95%以上)。然而，在某些应用中，须使用与合成基础油混合的产品。 作为一种机械，发动机油对润滑油的要求与普通机械有一些共同之处，如适当的粘度，一定的性能要求，如抗氧化、抗磨损、抗腐蚀和粘温。

然而，发动机是一种特殊的机械，它对润滑油的要求有其特殊的一面。其特殊性主要包括: 对发动机的一般要求是体积小、重量轻、结构紧凑、输出功率大，因此其单位摩擦面承受很大的载荷。除了摩擦热，还受到燃烧热的影响，所以摩擦面温度很高，使得润滑油粘度下降，难以形成油膜。燃烧室中的高温高压燃烧气体会通过活塞、活塞环和缸套之间的间隙泄漏到曲轴箱中。这些燃烧气体是燃油和少量润滑油完全燃烧和不完全燃烧产生的气体和一些颗粒物(烟灰)，通常成为曲轴箱窜气的主要成分，在一定条件下会污染润滑油，甚至促进其氧化。 燃烧室周围需要的润滑油通过活塞与缸套之间的间隙、阀杆与气门导管之间的间隙进入，供油困难。工作时活塞、阀门等零件往复运动，所以上下死点相对速度为零，难以形成油膜。活塞和衬套摆动，油膜难以形成。

发动机长时间停放运行时，温度变化较大，且由于零件的热膨胀和变形，很难控制某些摩擦副的恒定间隙，可能会因间隙过小而造成粘着烧结，或因间隙过大而造成冲击和振动损坏。在这些情况下，油膜很难粘附。 发动机中有多种摩擦副，如活塞与缸套、曲轴轴颈与轴承、凸轮与从动件、齿轮等。虽然它们对润滑油的润滑性能要求不同，但一台发动机只能使用一种润滑油(大型船用柴油机除外)，因此在选择润滑油时应考虑各种润滑状态。 车用发动机的使用环境复杂，如温度、湿度、大气压力、粉尘等。同时，由于油中往往含有硫、铅等元素，会促进一些零件的腐蚀和磨损。